Die Zertifizierungsstelle ist eine Prüfungs- oder Akkreditierungsstelle, die ein Produkt, ein Prozess oder eine Organisation auf einen vorgegebenen Standard hin überprüft und zertifiziert. Der Begriff ist wichtig, um das Zusammenwirken von verschiedenen Partnern bei der Umsetzung bestimmter Regeln, Standards oder Normen sicherzustellen.
In der Praxis wird die Zertifizierungsstelle beispielsweise in der Qualitätssicherung (Quality Management), in der Informationssicherheit (Information Security) oder in der Umweltverträglichkeit von Produkten verwendet, um die Einhaltung bestimmter Anforderungen zu sicherstellten und den Kunden verlässlich zu sein.
Durch die Zertifizierungsstelle wird das Zusammenwirken verschiedener Partner auf einem Standard hin kontrolliert, was insbesondere bei der Überprüfung von Produkten oder Prozessen wichtig ist, um eine Vertrauenswürdigkeit herzustellen.
Beispiel: Eine Firma entwickelt einen Produkt, welches in einem bestimmten Gebiet gesetzlich zertifiziert sein muss, um vermarktet zu werden. Dazu stellt sich die Firma einer Zertifizierungsstelle dar und lässt dieses Produkt auf den vorgegebenen Standards geprüft. Falls das Produkt diese Anforderungen erfüllt, erhält es eine Bestätigung und kann somit vermarktet werden.